Olimpíadas de Beijing 2008

Los Juegos Olímpicos de Beinjing de la 29ª Olimpiada fueron inaugurados en el Estadio Nacional "Bird Nest", conocido como el "Nido", situado en el norte de la capital china. Una formación de 2.008 jóvenes tocaron 2.008 fou, instrumento de percusión tradicional chino de 3.000 años de antigüedad.

Cuando el presidente de China, Hu Jintao, y el Presidente del Comité Olímpico Internacional, Jacques Rogge, saludaron a la multitud de espectadores, los jóvenes que tocaban los fou, como ceremonia de bienvenida, corearon el dicho de Confucio "¡Qué contentos estamos de encontrarnos con amigos que vienen de tan lejos!

La transmisión de la Ceremonia de Inauguración obtuvo récord de audiencia en China y paralizó por espacio de 4 horas a una de las capitales más importantes del mundo.

 

La primera medalla de oro obtenida para China fue otro motivo de celebración.

La pesista Chen Xiexia alcanzó la medalla de oro en Halterofilia femenil, y fue oficialmente la primera medalla áurea del país sede, presea de las pruebas femeninas de levantamiento de pesas del Grupo A en la categoría de 48 kg.

Participan 204 países, con más de 10.000 atletas. Estos juegos fueron inaugurados por Hu Jintao, presidente de China.

La antorcha olímpica representa un rollo antiguo de papel, ornamentado con nubes en rojo y plateado. De forma algo curva, tiene una altura de 72 cm y pesa 985 gs. Está fabricada en aluminio grabado al aguafuerte y anodización. La llama de gas propano resiste inclemencias del tiempo y puede alcanzar unos 25 o 30 cm, con una duración de 15 minutos. Esta antorcha recorrió el planeta durante 130 días, la portaron 21.780 personas durante su paso por 23 países de los cinco continentes, visitando 136 ciudades en su recorrido de 137.000 km. Fue encendida el 25 de marzo de 2008 en el estadio de Olimpia (Grecia), visitó ciudades de este país antes de ser trasladada a Pekín a bordo de un Airbus A330 pasando por algunas ciudades como Estambul y San Petersburgo, en un trayecto que rememoraba la "Ruta de la Seda".

 

El encargado de encender el pebetero olímpico de esta edición de los juegos, fue el gimnasta chino Li Ning, poseedor de varias medallas de oro y ganador del título de "Príncipe de la gimnasia".

El costo de los Juegos Olímpicos de Pekín 2008 superan los 41.000 millones de dólares, el más alto de la historia olímpica.

El logotipo de estos Juegos Olímpicos es nombrado "Beijing danzante" y representa un atleta o bailarín en fondo rojo, semejando un sello tradicional de la cultura china; lo acompaña la leyenda Beijing 2008 y la imagen de los cinco anillos olímpicos.

Las cinco mascotas oficiales son llamadas en grupo: Fuwa (con el significado de "niños de la suerte"), y se denominan Beibei, Jingjing, Huanhuan, Yingying y Nini, cada nombre repitiendo una silaba, y entre todas en mandarín arman la frase "Beijing huānyíng ni" con el significado: Pekín les da la bienvenida.

El slogan que se usó para promocionar estos juegos era "Un mundo, un sueño" (Tóng yíge shìjiè tóng yíge mèngxiâng).

Olimpíadas de Atenas 2004

Los Juegos Olímpicos 2004, vigésima octava edición, se celebraron en Atenas (Grecia).

Tuvieron una duración de 17 días, desde el 13 hasta el 29 de agosto de 2004. Fueron inaugurados por  Konstandinos Stephanopoulos, Presidente de la República griega.

Las mascotas fueron Atenea y Febo, en honor a los dioses protectores de la ciudad en la antigua mitología griega (Atenea y Apolo). Y también renovando la historia, se utilizó como símbolo la corona de laureles, todo esto en recuerdo de los antiguos juegos olímpicos celebrados en Grecia.

Intervinieron 202 países con más de once mil atletas.

La llama olímpica fue encendida por el medallista olímpico griego Nikolaos Kaklamanakis.

Olimpíadas de Sydney 2000

Los Juegos Olímpicos de 2000, en su vigésima séptima edición, fueron realizados en Sidney (Australia) desde el 13 de septiembre hasta el 1º de octubre de 2000.

Intervinieron 199 países, con la participación de 10.651 atletas (6.582 hombres y 4.069 mujeres).

Se realizaron competencias de 28 deportes y 300 especialidades.

Fueron inaugurados por William Deane, Gobernador General de Australia. La llama olímpica, después de recorrer (desde el 11 de mayo en que fue encendido en Olimpia) numerosos países de Oceanía, fue encendida en el pebetero colocado sobre una cama de agua, por el último relevo, la atleta nativa, Cathy Freeman, iniciándose de esta manera esta edición de los Juegos.

Entre otras cosas:

En estos juegos estuvo ausente Afganistán, pues se había suspendido su participación desde la instauración del régimen Talibán.

Corea del Norte y del Sur desfilaron en la Ceremonia inaugural, bajo una misma bandera, blanca con una línea azul.

Una medalla de oro alcanzada en combinada femenina individual, por la atleta rumana Andrea Râducan, le fue retirada por haberse detectado en el antidoping en sangre, una droga prohibida.

Un nadador africano ganó el oro sin oponentes, por retiros por dopaje o por errores de salidas de los demás competidores.

El joven Ian Thorpe, de Australia, con sólo 17 años, alcanzó tres medallas de oro y batió el récord de 400m en natación, estilo libre.

A Bernardo Segura, corredor mexicano, le retiraron la medalla de oro, sin conocerse las causas.

Olimpíadas de Atlanta 1996

Lo que era para ser una fiesta de los 100 años en los Juegos Olímpicos fue resumida en una bomba. Todo iba bien en Atlanta hasta que estalló una bomba en medio de la multitud que asistía al show musical, en el parque Centenario en el centro de la ciudad. 

El dinero que circuló en toda la Olimpíada llegó a números impresionantes: US$ 4 billones. La organización de los juegos amenazó en quitarle el oro a la nadadora Cláudia Poll (quien ganó en los 200m libres) porque compitió con una gorra con el logo de Pepsi. El detalle es que Atlanta es la ciudad natal de la Coca-Cola.

Las mujeres fueron las principales destaques en los Juegos. Por primera vez el número de mujeres inscritas pasó de 3 mil, un número sorprendente para quien hace 100 años no podía ni soñar en tener una medalla. Una de ellas fue la francesa Marie-José Perec que ganó los 200m y 400m en el atletismo. Otras que brillaron fue la sudafricana Penny Heins que ganó la primera medalla de oro de su país después de 1952, y la nadadora irlandesa Michelle Smith, oro en los 400m, 400m libres, 200m medley y bronce en los 200m. 

La Olimpíada le sirvió al mundo ver por última vez al norteamericano Carlos Lewis quien anunció su retiro definitivo después de conquistar 9 medallas de oro en estas Olimpíadas.

Olimpíadas de Barcelona 1992

Antes de 1992, Barcelona trató sede de los Juegos de 1924, 1936 y 1972. Pero fue exitoso para estas Olimpiadas. En total se gastó cerca de US$ 20 billones para crear la infraestructura necesaria para la competición. Todo fue planeado de tal manera que las obras tuvieran uso permanente. Asustados de que se repitiera un atentado similar en 1972, los organizadores españoles invirtieron US$ 400 millones en seguridad. Treinta mil soldados fueron contratados y 41 estadios construidos para el evento. 

La fiesta de apertura de los Juegos de Barcelona fue en el Estadio Olímpico de Montjuic. La idea de la ceremonia era representar al Mar Mediterráneo entrado en el estadio con todos sus personajes, fantasías y leyendas. Vía satélite 3,5 billones de personas asistieron al mega espectáculo. La fiesta fue protagonizada por vikingos, gitanos y marineros. Las imponentes voces Monserrat Caballé y de los tenores Placido Domingo y José Carreras fueron parte del espectáculo.

Al final, se presentó el Ballet Cristina Hoyos, uno de los más grandes nombres de la danza española. La mascota de la Olimpíada de Atlanta fue presentada ante el público y hubo cuadros típicos de los musicales norteamericanos. En medio de una lluvia de fuegos artificiales, Cobi la mascota catalana desapareció navegando en un barco de papel. En seguida el estadio se transformó en un gran baile al sonido de la rumba.

Olimpíadas de Seúl 1988

Un nuevo mito surgía para el mundo. El hombre más rápido del mundo aparecía ganando justamente al final del legendario norteamericano Carl Lewis. Ben Johnson rompió el récord mundial espantando al mundo de alegría. Una alegría efímera. Horas después, en el análisis del antidoping fue descubierto el uso de anabolizantes por el canadiense. El deportista abrió una crisis en el deporte mundial y todos los campeones quedaron sobre sospecha.

La elección de Seúl para ser sede de la Olimpíada fue en 1981. Desde entonces Corea del Norte reivindicaba como copatrocinador y alegaba que ambas formaban una única nación. Desde la Guerra de Corea (1950 a 1953), el país fue dividido quedando el sur capitalista y el norte comunista. La mitad comunista amenazaba en liderar un boicot de los países socialistas. El Comité Internacional reconoció a Corea del Sur como la única sede pero los atletas del norte boicotearon la competición.

En la apertura se presentaron grupos de bailarines de todos los países donde ocurrieron los Juegos Olímpicos. Las palomas blancas liberadas en la fiesta fueron importadas. La mascota llamada Hodori, representaba el tigre, un personaje que aparece frecuentemente en las leyendas coreanas como un amigo del hombre.

El gran número de atletas preocupó a la organización. Para evitar una ceremonia interminable le sugirieron a la mayoría de las delegaciones dejar dos tercios de sus atletas fuera del desfile. El desfile fue el único momento en que todos los competidores estaban en condiciones de igualdad. Durante las pruebas se destacaron apenas los mejores. Al final, mujeres coreanas entregaron velas a las mujeres españolas para simbolizar el cambio de sede de la Olimpíada.

Olimpíadas de Los Angeles 1984

Era previsible la situación. Así como los norteamericanos lideraron el boicot de los Juegos Olímpicos de Moscú en 1980, la Unión Soviética y otros países del bloque comunista no comparecieron a la competición de Los Ángeles en 1984. Los soviéticos citaron dos razones: falta de seguridad para sus atletas y uso inadecuado del evento para hacer propaganda contraria a los soviéticos y sus aliados. El único país del bloque que no cumplió con el boicot fue Rumania.

El costo de los Juegos en Los Ángeles fue de US$ 470 millones. La venta de los derechos de transmisión para los canales de televisión cubrió la mayoría de los gastos. En medio de tantos rumores, los países socialistas que boicotearon la competición acusaron a los americanos de corromper el espíritu olímpico. El comité organizador actuaba independientemente del gobierno de Washington pues buscaban solo apoyo de la iniciativa privada. Los equipos responsables de los programas olímpicos habían comenzado a trabajar en 1981, tres años antes. 

Sam, la mascota de los Juegos de Los Ángeles, nació en los estudios de Walt Disney. La mascota fue inspirado en la águila, símbolo de los EUA.  La ceremonia de apertura fue en el Memorial Coliseum y más de 90 mil personas estuvieron presentes. En la fiesta, los desfiles y los músicas fueron formados con perfección por centenas de participantes que recordaban los antiguos musicales de Hollywood. Participaron aproximadamente 20 mil personas en el espectáculo de apertura, incluyendo los 7500 atletas de los 140 países que compitieron. 

El comité organizador de los juegos ocultó hasta el último momento el nombre del atleta que tendría la oportunidad de llevar la antorcha olímpica. Muchos gritaban el nombre de la gimnasta Nadia Comaneci en homenaje a Rumania (único país que no siguió el boicot liderado por la Unión Soviética). Pero el público se sorprendió cuando la antorcha entró al estadio junto a Gina Hemphill, nieta del corredor Jesse Owens.

Olimpíadas de Moscú 1980

Por primera vez un país comunista era sede de la más grande fiesta mundial del deporte. El Muro de Berlín fracturaba el corazón y el alma de Alemania. Estos hechos aumentaban la importancia del evento en Moscú (antiguo imperio de los Zares) que abría sus puertas al mundo. La fiesta habría sido completa si no fuera por el boicot liderado por su principal invitado, los Estados Unidos. Los norteamericanos estaban ausentes como protesta a la invasión de Afganistán por la Unión Soviética en 1979.

La apertura fue el 19 de Julio en el Estadio Central Lenin y comandada por el presidente Leonid Brejnev. Según la tradición, la bandera olímpica debería ser llevada por Jean Drapeau, gobernador de Montreal (ciudad que fue sede de la Olimpíada anterior). Como Cánada participó del boicot liderado por los Estados Unidos, Drapeu no fue al país. Envió como representantes Sandra Henderson y Stephane Prefontaine, dos jóvenes que cargaban la antorcha olímpica en Montreal. Como protesta contra la invasión de Afganistán, algunas delegaciones desfilaron con la bandera olímpica en vez de su bandera nacional. 

En el cierre de la Olimpiada la fiesta estaba repleta de bailarines, acróbatas, gimnastas e carros alegóricos transportando matrioskas (tradicionales muñecas rusas). Misha, la mascota de los juegos de Moscú, apareció en versión gigante midiendo ocho metros de altura y cercado por 500 bailarines. Mientras partía, una orquestra de 700 músicos interpretaba una canción soviética. Si el imperio soviético quería aliviar los errores del régimen por algunos momentos, consiguió hacerlo en estas Olimpíadas.

Olimpíadas de Montreal 1976

En estas Olimpiadas había un ambiente de miedo de que se repitiera un atentado como la vez anterior en Munich. La otra preocupación eran los atrasos de las obras de la Villa Olímpica y sus gastos excesivos.  El gasto para la construcción de los cuatro edificios de la Villa Olímpica fue de US$ 55 millones. Por primera vez hombres y mujeres se quedaron en la misma villa. Pero una huelga de ocho semanas causó un enorme atraso en la construcción. Se llegó a discutir la posibilidad de transferir la competición para Dusseldorf en Alemania.

Para driblar la falta de dinero, las autoridades de la ciudad de Montreal firmaron contratos para la transmisión de las competiciones por televisión y se creo una lotería olímpica. También vendieron el uso de la mascota Amik (significa castor en el idioma hablado por la mayoría de los indios canadienses). Con estas medidas las autoridades querían demostrar que una Olimpíada podría ser autofinanciada.

En la fiesta de apertura la Reina Elizabeth de Inglaterra inauguró la ceremonia desagradando los canadienses de ascendencia francesa. Tres horas antes de comenzar, no se sabia el número exacto de participantes pues los países africanos desistieron de participar. Ellos se retiraron en protesta a la presencia de Nueva Zelanda que mantenía relaciones con la racista Sudáfrica. La delegación de Israel desfiló con una cinta negra en memoria de los atletas asesinados en Munich. El cierre ocurrió en el mismo local. El primer espectáculo del programa fue la presentación de 500 mujeres vestidas de blanco que formaron los cinco círculos olímpicos.

En seguida, 75 indios de diversas tribus de Canadá entraron marchando en el Estadio Olímpico anunciando la llegada de los atletas. Lord Killanin, presidente del Comité Olímpico Internacional, fue recibido por tres parejas de atletas griegos, canadienses y soviéticos. Ellos representaban las primeras, la de Montreal y la próximas Olimpíadas.

El ambiente de cierre de la olimpíada comenzó cuando se disminuyó la intensidad de las luces del estadio. La llama se apagó y en enormes paneles electrónicos surgieron las palabras  Mockva - Moscou - Moscow 80. Dos satélites transmitieron imágenes de la capital soviética. En seguida mostraron en la tela el Estadio de Moscú, el Monte Lenin, el Edifício Bolshoi y la Torre Spasskaya. Mientras tanto un coral cantaba temas del folclore soviético y un grupo bailaba en la Plaza Roja. En Montreal los tambores de los indios vibraban. Al final de la fiesta, las 500 mujeres encendieron las antorchas y los 72 mil espectadores encendieron las velas que recibieron en la entrada.

Olimpíadas de Munich 1972

Alemania quería que los Juegos Olímpicos ocurrieran de la mejor forma posible. Para organizar estas Olimpíadas los gastos fueron de aproximadamente US$ 800 millones. Las cifras fueron suficientes para la construcción de instalaciones modernas y confortables.

Pero el sueño alemán duró poco. Once integrantes de la delegación de Israel fueron asesinados por un grupo terrorista árabe llamado Septiembre Negro. El crimen paralizó las competiciones durante 24 horas y inclusive habían expectativas de que el evento fuera cancelado. Pero el presidente del Comité Olímpico Internacional, Avery Brundage decidió continuar. Los organizadores quisieron concentrar el máximo de pruebas en el mínimo de espacio para evitar otro caos y proteger a los atletas y el público.

Alemania hizo un esfuerzo para mostrar que el país de la post-guerra tenia un nuevo espíritu. Tanto así que escogió a Munich una de las ciudades más bonitas del mundo para ser sede del evento. La paz era una meta y los soldados que vigilaban la Villa Olímpica no cargaban armas.

En la ceremonia de apertura el 26 de agosto, hubo mucha alegría, música y colores. Surgió además la primera mascota del verano:  Wald, un perro. Comenzó cuando desfiló personas que pertenecían a la entidad tradicional de Munich. Ellos se presentan cada siete años para agradecer que la ciudad haya sobrevivido la plaga de la Edad Media. Atrás venían las banderas de los países participantes y los atletas. Por primera vez en la historia olímpica una mujer, la alemana Heidi Schueller, hizo el juramento de los atletas. Durante la ceremonia, hicieron un homenaje a los muertos del campo de concentración de Dachau en la 2ª Guerra Mundial.

Al final, se hizo una ceremonia a causa de los trágicos acontecimientos durante estas Olimpíadas. Avery Brundage con 85 años leyó por última vez en dos décadas la declaración de cierre de los juegos.

Olimpíadas de México 1968

La realización de los Juegos Olímpicos en 1968 en la ciudad de México, marcó el estreno de América Latina como sede de la competición.

En 1963 la elección de la ciudad causó polémica. La capital de México estaba situada a 2.240 metros encima del nivel del mar, lo que podría provocar resultados falsos para las pruebas y poner en riesgo la salud de los atletas.  Como si no fuera suficiente, México presentaba problemas internos. Como no estaba cerca de ser un país rico, hubo varias protestas contra los gastos exigidos (cerca de US$ 50 millones) por la organización del evento.

Una semana antes de iniciar la competición, ocurrió un tiroteo frente al Hotel Maria Isabel (donde el Comité Olímpico Internacional estaba instalado). Los estudiantes reclamaban el abandono de las obras de la ciudad universitaria. Sin embargo hubo otra manifestación en la Plaza de la Plaza de Las Tres Culturas, en Tlatelolco, Ciudad de México,  en la cual la policía intervino y más de 80 estudiantes fueron muertos.

Pasadas las confusiones y los temores preliminares, los Juegos  Olímpicos comenzaron con éxito. En las pruebas de velocidad y salto se registraron marcas consideradas imposibles. Como el norteamericano Bob Beamon, que marcó 8m90cm en el salto a distancia, 55cm más que el récord anterior. También Jim Hines alcanzó 9s90 en los 100 metros, una marca que parecía inalcanzable para un ser humano.

Los Juegos Olímpicos de México fueron abiertos el 12 de octubre de 1968 con 21 tiros de cañón. La muerte de los estudiantes creó un ambiente de tensión, por esta razón centenas de policías fuertemente armados participaron en la ceremonia. Enriqueta Basílio Sotelo, medallista mexicana en los 80 metros con barreras y 400 metros, entró al Estadio Universitario cargando la antorcha olímpica. Enriqueta en aquel momento la mejor atleta mexicana de todos los tiempos, fue la primera mujer en toda la historia olímpica en llevar la antorcha. Al final de la ceremonia, el pueblo invadió el campo para saludar los atletas.

Olimpíadas de Tokio 1964

La tradición dice que la última persona en cargar la antorcha olímpica debe ser un atleta del país anfitrión del evento. Por esta razón todos se sorprendieron cuando la antorcha que surgió en el Estadio de Tokio, durante los Juegos Olímpicos de 1964, fue conducido por Yoshinori Sakai. En esa época, él tenia apenas 19 años. El acto, asistido por 75 mil personas y por todo el mundo, era simbólico.

Yoshinori nació el 6 de agosto de 1945, en una aldea cerca de Hiroshima. Nació el mismo día en que la ciudad fue devorada por una bomba atómica, que hirió la alma japonesa y mundial. Aún con las cicatrices de la guerra abiertas, el joven japonés que nació en el día del primer bombardeo nuclear de la historia de la humanidad dejaba claro que su país seguía resistiendo. Casi 20 años después, Japón mostraba que consiguió sobrevivir la mayor tragedia de todas las guerras.

En 1964, por la primera vez la antorcha olímpica brilló en tierras orientales. Los japoneses mostraron la impecable organización. Los cuidados con la organización hizo con que los japoneses atrajeran centenas de observadores. El pueblo de la tierra naciente fue el más acogedor de todas las Olimpíadas.

Hasta los mismos norteamericanos recibieron un tratamiento especial. En menos de dos décadas, el país reafirmaba su condición de superar las adversidades. Así fue en el terremoto de 1923, cuando murieron 150 mil personas e en 1945 año en que los bombardeos nucleares quitaron la vida de más de 120 mil japoneses.

El país vivió momentos de aprensión algunos días antes de la ceremonia de apertura. Los meteorologistas anunciaban que el huracán Wilma podría entrar en acción cerca de Tokio. Pero el temor no concretizó.  En la fiesta, los atletas se abrazaban y se saludaban. Al final millares de palomas blancas buscaban nuevos destinos y el país de los samuráis se despedía: sayonara. Participaron 93 países y 5.140 atletas.

Olimpíadas de Roma 1960

Ser sede de los Juegos Olímpicos muchas veces no es tan importante para una ciudad como lo fue para Roma. No propiamente por las competiciones o por el creciente interés mundial por el deporte. Las razones tiene orígenes históricas. En la Antigüedad los griegos crearon los deportes. Los romanos cuando dominaron Grecia, transformaron la competición en un grotesco circo de barbaries. El emperador Teodosio para aliviar su conciencia, terminó con los juegos.

En 1960, después de 1.567 años, los romanos querían mostrar que eran capaces de realizar unas Olimpiadas exitosamente. En las semanas que antecedieron a la apertura oficial, Roma vivió una agitación sin precedentes. El número de visitantes superó la expectativa de los italianos, lo que causó problemas estructurales. Las calles de la capital italiana vivían congestionadas y en el medio de la confusión un periodista publicó: "Los italianos tardaron 2 mil años para organizar esta confusión". En el inicio, una multitud llenó la Plaza de San Pedro, en el Vaticano para ver al Papa Juan XXIII, que inauguró oficialmente los juegos.

Fue con la conquista de Grecia por los Romanos que los Juegos Olímpicos comenzaron a perder prestigio. Pero en 1960, los italianos demostraron que el mayor evento mundial del deporte no iría desaparecer.

Olimpíadas de Melbourne 1956

La rivalidad entre las dos principales ciudades de Australia es considerada un folclore. Los habitantes de Melbourne dicen que la ciudad es tranquila y al mismo tiempo extremamente cosmopolita. Sin embargo Sidney es considerada por los vecinos, lo opuesto, una metrópoli tensa y superficial. La disputa llegó a comprometer la realización de los Juegos Olímpicos de 1956.

Melbourne fue escogida por unanimidad para ser sede los XVI Juegos Olímpicos. El Comité Olímpico Internacional consideraba merecida la asignación pues pocos pueblos en el mundo amaban tanto el deporte como los australianos. El 22 de noviembre de 1956, cuando los Juegos Olímpicos de Melbourne fueron abiertos, el éxito fue comprobado. La organización superó, inclusive, la fiesta de Helsinki, realizada cuatro años antes. Muchos no consideraron la Villa Olímpica confortable. También no construyeron un gran estadio. El Melbourne Cricket Ground pasó por pequeñas reformas para adaptarse a las necesidades de la competición.

En las Olimpíadas de Melbourne, los atletas era vistos unidos guardando su rivalidad en las disputa de medallas. La neutralidad australiana incentivó, inclusive, la integración con los países del bloque socialista. Hasta el día 8 de diciembre de 1956, la ciudad australiana demostró que la fuerza del deporte es capaz de superar cualquier barrera. El atleta norteamericano Harold Connolly y la Checa Olga Fikotova se conocieron en la villa olímpica. Más allá de las medallas, la competición propició el inicio de un romance. Cuatro años después, la pareja ya casada, Olga se nacionalizó americana y representó a los Estados Unidos en los juegos de Roma.

Olimpíadas de Helsinki 1952

La Guerra Fría, que durante décadas dividió el mundo en dos partes bélicas y ideológicas, convirtió los Juegos Olímpicos de Helsinki un eficiente escenario para las divergencias lideradas por los Estados Unidos y por la Unión Soviética. En abril de 1951, nació Comité Olímpico Soviético. En mayo, el nuevo organismo fue reconocido por el Comité Olímpico Internacional.

En Junio, fue anunciado que las olimpíadas del año siguiente seria en Helsinki, y que estarían compitiendo atletas de la antigua tierra de los czares. La prensa comenzó a especular que pasaría en la capital finlandesa. Todos sabían que iba a ocurrir una especia de Guerra Fría deportiva. El famoso presentador de televisión Ed Sullivan, de los Estados Unidos, declaró que en la Unión Soviética, había apenas dos opciones: o el deporte o la Sibéria.

Las dos potencias pasaron por una lucha titánica para conquistar, cada una el mayor número de medallas. Esto generó preparativos inesperados de ambas partes. En Moscú, el gobierno no apoyó financieramente a los atletas para el entrenamiento. En América, los famosos del cine, Bing Crosby y Bob Hope, lideraron una campaña para obtener US$ 850 mil para la preparación del equipo a la olimpíada.

La intensa rivalidad no impidió la minuciosa organización que los finlandeses le dieron al evento. Aunque conquistaron el mayor número de medallas, ningún atleta de estos países brilló tanto cuanto un deportista que ni siquiera compitió. Las 60 mil personas que asistieron la fiesta de apertura el 19 de julio de 1952, deliraron cuanto Paavo Nurmi entro en el estadio cargando la antorcha olímpica. Él era el más grande atleta de Finlandia y uno de los mayores del mundo.

Olimpíadas de Londres 1948

Tokio seria la sede de la 12va. Olimpíada, en 1940. Pero China que había sido invadida por los japoneses, protestó. El Comité Olímpico por medio de las gestiones democráticas, hizo con que los japoneses renunciaran a ser la capital de los juegos. La Olimpíada fue transferida para Helsinki, en Finlandia, pero las tropas soviéticas invadieron el país. No había motivación para la realización de los juegos olímpicos aquel año. El mundo estaba en guerra.

En 1944, la 2da. Guerra Mundial impidió la realización de una Olimpíada, prevista para realizarse en Londres. El mundo en 1948 era otro, repleto de cicatrices y traumas. Era la consagración del espíritu olímpico el simple hecho de que Londres seria sede de una Olimpíada después de la guerra. Los historiadores usaron expresiones como "increíble" y "conmovedor" al describir el esfuerzo británico para realizar la competición.

En la Olimpíada de Londres, no hubo resultados sorprendentes. Varios factores llevaron al prejuicio técnico del evento. El deporte pasó por un receso forzado, en el que una generación de atletas dejó de competir, sin contar con aquellos que murieron en batallas, campos de concentración y hasta en sus casas. Como si no fuera suficiente, llovió durante la realización de las pruebas. Las pistas y los campos estaban casi siempre inundados. Uno de los atletas más aclamados en el cierre del desfile fue la holandesa Fanny Blankers-Koen. A los 32 años, era la más vieja de todas las mujeres competidoras, tanto así que recibió el apodo de abuela. Fanny ganó cuatro medallas de oro, ninguna mujer antes había logrado tanto.

Olimpíadas de Berlín 1936

Cuando Alemania consiguió traer los Juegos Olímpicos de 1936 para Berlín, la capital del país, Adolf Hitler aún no estaba en el poder. Eso impidió que él usara el evento para tratar de confirmar su teoría de la raza superior. En las calles de Berlín, habían banderolas con el símbolo nazi mezclado con la bandera olímpica.

En la fiesta de apertura, la antorcha llegó al estadio cargada por un legítimo representante de la juventud nazi. De nada le sirvió a Alemania haberse comprometido en no promover ninguna especie de manifestación racial, ideológica o religiosa durante las pruebas. En la ceremonia de apertura, después del himno alemán, 100 mil personas gritaron "Heil Hitler".

Por la Villa Olímpica, estaban impartiendo afiches con mensajes como "juden unerwuenscht" (judíos indeseables). Fueron retirados los afiches, pero el ambiente de intolerancia racial se mostraba evidente. A Jesse Owens lo llamaban el "esclavo de los blancos americanos". Los alemanes victoriosos aparecían en los periódicos como "rubios vencedores".

Los negros siempre eran discriminados en las Olimpíadas. Muchos no llegaban a participar del desfile en la ceremonia de apertura. Esto ocurría principalmente en la delegación de los Estados Unidos. En 1936, los negros consiguieron su espacio. En los juegos de Berlín, los negros vencieron gran parte de las competiciones. Como Jesse Owens, que conquistó 4 medallas de oro. Hitler molesto, se negó a entregar las medallas para el atleta negro. Pero sus medallas le fueron entregadas. Sin embargo el Führer saludó al principal rival de Owens en el salto.

Olimpíadas de Los Angeles 1932

Los Juegos Olímpicos de Los Ángeles marcaron la segunda participación de los Estados Unidos como sede del evento. Los norteamericanos se empeñaron a no cometer los errores de la primera Olimpíada, realizada en Saint Louis, 1904. De la misma manera en que los franceses se recuperaron en 1924 de la vergüenza de 1900, los americanos consiguieron superar el desastre de 1904.

El comité organizador construyó un estadio en la época, con instalaciones lujosas. También contrató cocineros especializados que merecerían subir al podio. Más de 100 mil personas llenaron el Memorial Coliseu. Varios récordes fueron rotos gracias a la calidad de las instalaciones.

Había temores de que el evento no tuviera éxito. El país sentía los efectos de la gran crisis generada por la quiebra de la Bolsa de Nueva York, 1929.  Además los anfitriones temían que los atletas del viejo mundo no prestigiasen los juegos. Para llegar de Europa a América, era necesario cruzar el Océano Atlántico durante más de una semana. Después de desembarcar, había que viajar en tren 5 días hasta California. Pero no hubo temor. 
 

En Los Ángeles, compitieron menos atletas que en la Olimpíada anterior. Excepto en este aspecto, el resto corrió con perfección. Hasta el mismo sol ayudó, cubriendo a California. El público también superó las expectativas. En ningún evento hubo tanta participación popular.  En los intervalos, el público podía divertirse, pues la comisión organizó varios shows.